金屬3D打印材料之鋁及鋁合金材料

　　目前應用于3D打印的金屬粉末材料主要有鈦合金、鈷鉻合金、不銹鋼、鐵粉、鋁粉和鋁合金等少數(shù)幾種，此外還有用于打印首飾用的金、銀等貴金屬材料。

　　能夠應用于金屬零件直接成型加工的3D打印技術有SLS，SLM，EBM，LENS等。相比高分子材料、光敏樹脂材料和無機非金屬材料的3D打印技術，金屬3D打印的設備價格和運行成本較高，工藝難度也偏大，在很大程度上限制了金屬材料在3D打印領域的發(fā)展。今天主要跟你分享鋁及鋁合金材料。

　　鋁及鋁合金材料

　　鋁是自然界中分布最廣的金屬元素。地殼中鋁的含量約為8%(質(zhì)量)，僅次于氧和硅，是地殼中含量最豐富的自然元素。據(jù)報道，地球上的某些石英礦脈中以及月球土壤中含有少量自然鋁。已知的含鋁礦物有250多種，其中最常見的是鋁硅酸鹽類。鋁合金是以鋁為基礎，加入一種或幾種其他元素（如銅、鎂、硅、錳、鋅等）構(gòu)成的合金，從而提高了強度。鋁合金具有良好的耐腐蝕性能和加工性。

　　金屬鋁最初是用化學法制取的。1825年丹麥化學家H.C.Orsted和1827年德國化學家F.Wohler分別用鉀汞齊和鉀還原無水氯化鋁，都得到少量金屬粉末。1854年F.Wohler還用氯化鋁氣體通過熔融鉀的表面，得到了金屬鋁珠，每顆重10mg～15mg，因而能夠初步測定鋁的密度，并認識到鋁的熔點不高，并具有延展性。電解法煉鋁起源于1854年，德國化學家R.W.Bunsen和法國化學家S.C.Deville分別點解氯化鈉-氯化鋁絡鹽，得到金屬鋁。1854年S.G.Devile在法國巴黎附近建立了一座小型煉鋁廠。1865年俄國化學家H.H.BeKeTOB提議用鎂來置換冰晶石中的鋁，這一方案被德國Gmelingen工廠采用。由于電解法興起，化學法便漸漸被淘汰。在整個化學法煉鋁階段中（1854-1895年），大約總共生產(chǎn)了200噸鋁。1883年美國人S.Bradley申請了電解熔融冰晶石的專利。

　　國內(nèi)方面，中國的煉鋁試驗工作起始自1934年天津的黃海化學工業(yè)社，用800A預焙陽極電解槽煉出金屬鋁。新中國成立后，中國鋁工業(yè)得到迅速發(fā)展。

　　金屬鋁

　　傳統(tǒng)的鋁合金鑄造技術存在很多缺陷。鑄造鋁合金的生產(chǎn)制造中存在的缺陷主要體現(xiàn)在以下兩個方面。

　　（1）鑄造在鑄注過程中會伴隨很多缺陷的形成，如錯邊、尺寸不符、澆不足、氣孔、夾渣、針孔等，這些缺陷造成了鑄造工藝的廢品率在15%以上；

　　（2）鑄造工藝中由于冷卻速度較慢，通常會造成鋁合金晶粒異常長大，合金元素的偏析，嚴重影響鋁合金的力學性能。此外，鑄造鋁合金在應用過程中的焊接性較差，容易產(chǎn)生塌陷、熱裂紋、氣孔、燒穿等缺陷，同時還會發(fā)生鋁的氧化、合金元素的燒損蒸發(fā)等導致焊縫性能降低，目前鋁合金的連接問題也是制約其應用的瓶頸。

　　而3D打印技術可以針對性地解決上述鑄造工藝中暴露出的一些缺陷，滿足鑄造過程中加工困難或無法加工的特殊零部件的成型加工需求。隨著工業(yè)化進程的加快，人們對鋁合金零部件的結(jié)構(gòu)和鑄件性能的要求也日益提高，現(xiàn)在鋁合金結(jié)構(gòu)件的發(fā)展趨勢是復雜形狀結(jié)構(gòu)件的整體成型及工藝流程的智能化。形狀復雜，尺寸精密，小型薄壁，整體無余量零部件的快速生產(chǎn)制造是將來一段時期鋁合金零部件加工的發(fā)展方向。

　　2015年，空客防務和航天公司在英國宣稱，他們已經(jīng)使用鋁生產(chǎn)了第一個航天質(zhì)量的3D打印部件。該部件是英國國家空間技術計劃下面一個兩年期的研究和開發(fā)項目的成果。英國國家空間技術計劃是由InnovateUK和英國航天局共同發(fā)起的。

　　鋁制3D打印部件三維建模

　　研發(fā)團隊說，這些新的3D打印部件無法使用常規(guī)的制造方法完成。它們包括使用航空級鋁合金建造的結(jié)構(gòu)支架。這種3D打印的航天級支架，是用SLM激光熔融一次制造完成的，其重量比以前的托架少了35%。它取代了四個獨立部件的功能，其中包括44顆鉚釘。相比較而言，3D打印的部件硬度提升了40%，而且制造過程中不像傳統(tǒng)技術那樣產(chǎn)生大量的材料浪費。

英國國家空間技術計劃研發(fā)的航空航天零部件

　　對于工業(yè)級3d打印機而言，3d打印材料的堅韌性是決定其應用廣泛與否的一個重要方面。美國普渡大學（PurdueUniversity）研究助理兼實驗室技術員DahlonPLyles為了進行關于晶格結(jié)構(gòu)的概念驗證，用鋁合金3D打印了一個晶格結(jié)構(gòu)的立方體。為了測試這個鋁合金晶格的強度，Lyles和他的團隊對3.9克的3D打印立方體進行了擠壓試驗。最終結(jié)果表明，晶格最大能夠承受的重量達到幾乎900磅（408千克）。也就是說，這個小小的立方體結(jié)構(gòu)能夠承受其自身104615倍的重量。

　　Lyles表示，由于重量輕、堅硬度好，晶格結(jié)構(gòu)未來不僅僅能在醫(yī)學領域得到應用而且在建筑、工程都具有較好的應用前景。

鋁制的晶格結(jié)構(gòu)（圖片來源：3D科學谷）

　　優(yōu)勢&技術限制

　　鋁應用在3D打印中的優(yōu)勢如下：

　　1.熔點低。鋁的熔點低，因此其3D打印激光燒結(jié)溫度遠低于其他金屬材料。

　　2.密度小。鋁可用來制造輕結(jié)構(gòu)，有“會飛金屬”之稱。因此在打印物件時所需的支撐要求低于其他金屬材料。

　　3.可強化。純鋁強度不高，可通過添加各種元素變成鋁合金，使其強度提高。

　　4.塑性好，易加工。鋁可用來拉成管材和細絲，擠成各種型材。現(xiàn)在也有使用鋁材料進行FDM打印的研究報道。

　　鋁應用在3D打印中的缺陷：

　　1.化學活性高。鋁被制成粉末后，表面積增加，其化學活性進一步上升，極易燃燒，甚至發(fā)生爆炸，加工安全性較低。

　　2.強度低，機械性能不佳。

　　3.鋁暴露在空氣中后表面易生成致密而牢固的氧化鋁薄膜，導致燒結(jié)困難。

　　鋁合金材料能夠在一定程度上克服上述缺點。鋁合金材料具有密度輕、彈性好、比剛度和比強度高、耐磨耐腐蝕性好、抗沖擊性好、導電導熱性好、良好的成型加工性能以及高的回收再生性等一系列優(yōu)良特性。

利用3D打印技術制成的鋁制吉他

3D打印的鋁制藝術品